Na paisagem de campos verdes da Ilha de São Miguel, nos Açores, o Lusitano Garden Villas é um novo destino turístico que combina a atividade agropecuária (como a criação de bovinos Aberdeen Angus), com a herança equestre da família Canto Tavares, dedicada à criação de cavalos lusitanos desde a década de 1940 e o design contemporâneo.
Um novo refúgio em Ponta Delgada e um projeto assinado pelo arquiteto David Almeida, que conta com 16 villas (até quatro pessoas) de linhas serenas e vista mar, piscina ou serra, as premium incluem deck exterior, zona de refeições e jacuzzi exclusivos.
Entre um mergulho, um momento de bem-estar no jacuzzi ou banho turco, um passeio a cavalo ou uma experiência nos picadeiros, ou a degustação de carne Angus de produção própria, cada detalhe deste novo hotel respira o espírito dos Açores, genuíno, elegante e profundamente ligado à natureza que o envolve.
A VERSA conversou com João Canto Tavares, administrador e proprietário do Lusitano Garden Villas, sobre este projeto pensado para proporcionar memórias únicas no coração dos Açores.
Como definem a "alma" do Lusitano Garden Villas e como se traduz na experiência de quem vos vista?
A "alma" do Lusitano Garden Villas (LGV) traduz-se em proporcionar aos nossos visitantes a melhor experiência açoriana possível, desde logo pela hospitalidade a que a nossa equipa, orgulhosa de ser açoriana, se predispõe a prestar um serviço profissional, amável e prestável, nas nossas instalações, bem como, indicar os nossos parceiros criteriosamente escolhidos para atividades turísticas e de bem-estar de forma a que, quem daqui sai, leve memórias inesquecíveis de natureza, tranquilidade e bem-estar. Nunca esquecendo que o nosso principal fator diferenciador é o cavalo lusitano (ícone da entidade portuguesa) e com o qual pretendemos proporcionar momentos de qualidade, tanto a cavaleiros experientes como a iniciantes. Por tudo isto, definimos o nosso conceito como "an azorean life experience" que é o que nos diferencia e queremos que absorvam e tenham vontade de repetir.
Sentiram que no contexto da oferta da Ilha, tinham uma proposta e um posicionamento diferenciado, o tipo de "luxo" que hoje se procura?
Sim, o nosso projeto no contexto açoriano é singular e, para além dos normais equipamentos e espaços oferecidos por uma unidade hoteleira de 4 estrelas, oferecemos villas de tipologia T1, equipamentos de qualidade para prática de equitação em cavalos lusitanos de qualidade, no meio da natureza açoriana e a dois passos do centro de Ponta Delgada. O verdadeiro "luxo" é a nossa equipa genuinamente açoriana que de tudo faz para que os nossos hóspedes saiam da ilha com boas memórias.
Que elementos da identidade local e até da paisagem vos inspiraram e de que forma foram pensados e integrados no projeto?
A nossa madeira de criptoméria é o elemento que "veste" os nossos edifícios, implantados na paisagem com uma arquitetura contemporânea e perfeitamente integrada. De resto, todo o espaço exterior ajardinado que ocupa cerca de 80% da área da propriedade do Lusitano Garden Villas foi alvo de um projeto de paisagismo que cuidadosamente integra espécies endémicas da ilha e outras plantas que se adaptam comprovadamente por cá há longos anos.
Quanto à gastronomia utilizamos, por exemplo ao pequeno-almoço, o mel do nosso pólen, o nosso singular chá, os nossos queijos de excelência e iogurte regional, o leite e a manteiga dos Açores, o nosso bolo lêvedo e a tradicional massa sovada, sem esquecer o bolo de ananás (que é um sucesso) entre outras frutas produzidas aqui na ilha de S. Miguel. Servimos refeições ligeiras no bar do hotel em que a carne utilizada nas sandes de carne assada e nos hambúrgueres é Angus de produção própria e de pastagem. Quanto à decoração e design das peças decorativas de interior recorremos a uma empresa local de renome no mercado, Laço Interiores.
Um dos aspetos diferenciadores são as experiências equestres…
Os cavalos são uma paixão de família e a grande motivação para a construção desta unidade. Assumem um papel muito forte e muito presente em todos os pormenores deste hotel. Fazemos questão que cada vez mais clientes nos procurem pelas experiências equestres que oferecemos em vários níveis. Desde workshops para crianças, passando por batismos equestres (para quem monta pela primeira vez) até experiências intermédias e avançadas nos casos dos cavaleiros mais experientes.
Pretendemos que estejam connosco nos cavalos, que conheçam a nossa história (esta inicia-se nos anos 40, pela falta de combustíveis fósseis durante a Segunda Grande Guerra), que participem no dia a dia da Coudelaria Canto Tavares (agora com sede no Lusitano Garden Villas) absorvendo conhecimento que temos o gosto de partilhar e que entendam que a coudelaria é o berço do LGV, que são atividades que se complementam em simbiose. Que possam entender que o LGV nasce de uma atividade agropecuária e para ela.
Como olham para o turismo na Ilha (ou nos Açores), desafios, oportunidades e que papel querem ter no setor?
Pensamos que o turismo nos Açores tem muita margem de progressão – ainda estamos muito no início. É importante ter em mente que a identidade dos Açores é a natureza e a agricultura e que sem estas duas componentes fortes, não há sustentabilidade para o turismo. Daí o LGV ter nascido de uma exploração agropecuária, no sentido de ser um complemento e não uma atividade independente. Penso que só continuando a haver essa consciência de integração, é possível ter um turismo diferenciador e sustentável económica e ambientalmente.
Qual seria a melhor review, o que gostariam de ler num comentário deixado por um cliente sobre a experiência que viveu?
Sem dúvida que considerem que foram recebidos com profissionalismo e amabilidade pela equipa do LGV, que toda a experiência no nosso Hotel tenha sido de qualidade, inclusivamente as experiências equestres. Refiram que foram encaminhados para fora da nossa unidade para atividades de qualidade dos nossos parceiros, que relatem o desejo de voltar à família e aos amigos, falem de momentos de natureza, interação pessoal, cultural, gastronómica e de cavalos Lusitanos como momentos inesquecíveis.
