Das Ilhas da Ria Formosa para a formosa gastronomia de Noélia Jerónimo, Olhão chama por nós

Para muitos portugueses o Algarve é sinónimo de casa todos os verões. É para lá que rumam à procura do que de melhor o pais tem para oferecer: sol, praia e boa gastronomia. E foi essa combinação que encontrámos mal pusemos um pé em Olhão.

Tínhamos como destino o Real Marina Hotel & Spa, em Olhão, um hotel de cinco estrelas que completou 16 anos recentemente, mas que não deixa que o tempo passe por ele, adaptando-se constantemente aos desejos dos turistas modernos. Experiências é o que procuram (e o que procuramos) e aquilo que o Real Marina Hotel & Spa oferece, dentro e fora da unidade. 

Começando por fora, a localização priviligiada do hotel, mesmo em frente à famosa Ria Formosa, leva-nos para dentro de um barco com os Passeios da Ria Formosa para fazer uma volta às ilhas durante 4 horas.

Na nave comandada por Gonçalo, um jovem que conhece a Ria como a palma das suas mãos, fazemos uma primeira paragem na Ilha da Culatra, uma ilha particular por ser a única onde vivem pessoas de forma permanente. Trata-se de uma aldeia piscatória que vive muito da pesca e também do turismo e onde (curiosamente para os mais citadinos), não há carros, porque é o barco o principal meio de transporte.

De seguida passamos ainda pela Ilha do Farol, a mais turística, e pela Ilha Deserta. Nela vive apenas um homem, há um só restaurante e é onde encontramos o ponto mais a sul de Portugal. Pelo meio do percurso, passamos ainda pelos viveiros de ostras – não fossem as ostras da Ria Formosa as mais elogiadas –, incluindo o moderno e novo modelo em que as ostras estão em estacas.

Feita a vista pelas ilhas, da Ria passamos para terra, desta vez para outra atividade promovida pelo Real Marina Hotel & Spa, o Caminho das Lendas. Este é um percurso pedonal que liga cinco dos principais largos da zona histórica de Olhão, desde o Largo João da Carma, que preserva a Lenda do Arraúl (reconhecido como o responsável pela origem da formação das Ilhas Barreira da Ria Formosa), até ao Largo Fábrica Velha, que conta a Lenda de Marim, o grande amor de Alina. 

Noélia e o dom de enaltecer o peixe da costa portuguesa

Ir ao Algarve e não mergulhar é praticamente como... ir a Roma e não ver o Papa ou ir a Paris e não contemplar a Torre Eiffel. E há várias formas de mergulhar em Olhão. Uma delas, para além das praias das Ilhas da Ria Formosa, é a piscina do Real Marina Hotel & Spa.

Situada no 1º piso da unidade, esta piscina confunde-se no horizonte com a Ria Formosa e ganha especial encanto quando ao sunset os raios de sol tocam a água para um final de tarde glamoroso. E o que pede um final de tarde destes? Um cocktail no Bar Ria, neste caso um Porto Tónico (a bebida que não conseguimos largar de momento). 

Este foi apenas o início de um final de dia que prometia ser em cheio. Isto porque de seguida fomos até ao restaurante Marina com Noélia para provar as propostas que a Chef Noélia Jerónimo tem para esta nova temporada e conhecer o conceito que lidera em Olhão.

Já conhecíamos o Restaurante Noélia em Cabanas de Tavira, onde a Chef nos conquistou com o seu famoso Arroz de limão com robalo e amêijoas, e, uma vez em Olhão, decidimos apostar novamente no arroz – e não nos arrependemos. 

Depois de uns Croquetes de Pescada com Caril (€10/2 unidades) para entrada, pedimos então o Arroz Crocante de Robalo para duas pessoas (€58), um prato que enaltece o peixe e complementa-o com tomate assado, salicórnia e um arroz saboroso e crocante. 

Para sobremesa, pedimos o Bolo Fofo de Amêndoa (€7), servido com uma calda que o tornava ainda mais guloso. 

Depois da experiência no Marina com Noélia, passamos facilmente o pequeno-almoço de hotel, mas não perdemos a oportunidade de desfrutar de um grande buffet de hotel, porque o Real Marina Hotel & Spa oferece todos os domingos das 12h30 às 15h30 o programa Brunch da Ria, com propostas como iogurte com granola, frutas, ovos mexidos, queijos e croissants ou pratos mais compostos, como Empadão de Novilho ou Risotto Trufado feito ao momento. Custa €27,5 por pessoa sem bebidas incluídas (crianças dos 0 aos 5 anos é gratuito e dos 6 aos 12 anos têm 50% de desconto). 

Marina com Noélia
Localização: Av. 5 de Outubro, 8700-307 Olhão
Horário: de quarta-feira a domingo, das 12h30 às 15h30 e das 19h às 23h
Reservas: 913 308 129 / online

Real Marina Hotel & Spa
Localização: Avenida 5 De Outubro, 8700-307 Olhão, Portugal
Reservas: rmo@realhotelsgroup.com / (+351) 289 091 300 / site