Há anos que ouvimos falar em aspiradores robô e de uma marca em particular: Roomba. Mas surge agora uma notícia pouco surpreendente para o mercado. A iRobot, empresa responsável pelos populares Roomba e pioneira nos aspirados robô, declarou falência. A pergunta impõe-se então: os aspiradores robô vão desaparecer?
A resposta curta é: não. Mas, antes disso, é preciso perceber o que tem acontecido.
A iRobot foi fundada em 1990 por três engenheiros norte-americanos e, numa primeira fase, dedicava-se sobretudo ao desenvolvimento de tecnologia para fins militares. O primeiro aspirador robótico foi lançado em 2002 e o sucesso imediato deu origem a um novo segmento de mercado.
O ponto alto da empresa chegou em 2021, em plena pandemia, quando o valor de mercado da iRobot atingiu 3,56 mil milhões de dólares. No entanto... Os anos seguintes trouxeram quebra nas vendas, aumento da concorrência (sobretudo de marcas chinesas mais baratas) e uma pressão financeira crescente.
Em 2022, a Amazon ainda tentou adquirir a iRobot, mas o negócio tornou-se inviável, sendo chumbado pela Comissão Europeia, por preocupações concorrenciais. Apesar da compensação de cerca de 90 milhões de dólares paga pela Amazon pelo fracasso do negócio, o valor não foi suficiente para manter a iRobot à tona.
Foi então que teve de declarar falência. Ainda que isto não signifique encerramento imediato.
Os ativos da iRobot foram vendidos à Picea Robotics, uma empresa chinesa que é, curiosamente, o maior fornecedor de componentes para os aspiradores Roomba.
Segundo o comunicado oficial, a Picea passa a deter 100% do capital da empresa, permitindo reduzir o endividamento e garantir a continuidade das operações, do desenvolvimento de novos produtos e da presença global da marca.
Quer isto dizer que não, não é o fim dos aspiradores robô, é o fim de um ciclo para a marca pioneira. O mercado está mais competitivo do que nunca, concorrência essa que foi impossível combater.
Há, no entanto, boas notícias para quem anda a pensar comprar um aspirador robô: os aspiradores Roomba estão atualmente com descontos significativos até 21 de dezembro.
E não são as únicas opções. Mostramos várias alternativas na galeria de imagens.
