Nos últimos tempos, um dos assuntos mais falados nos meios de comunicação tem sido o El Niño e como pode afetar a meteorologia em várias partes do mundo, incluindo em Portugal. É um tema que causa muitas dúvidas, mas, felizmente, o Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA) partilhou explicações muito úteis que podem ser simplificadas.
É realmente importante começar pelo início e esclarecer alguns conceitos, incluindo o que é, afinal, o El Niño. Trata-se de "um fenómeno climático caracterizado pelo aquecimento anormal das águas superficiais do Oceano Pacífico Equatorial Central e Oriental, alterando a circulação atmosférica global e os padrões de temperatura e precipitação", explica o IPMA.
Normalmente, anos de El Niño acabam por ser mais quentes. Também existe o La Niña, o fenómeno inverso, ou seja, caracterizado pelo "arrefecimento anormal" dessas mesmas águas superficiais e, por isso, acaba por ter o efeito oposto.
Tanto o El Niño como o La Niña são fases do El Niño-Southern Oscillation (ENSO), as mais quentes e as mais frias, respetivamente. Trata-se de "um padrão climático natural que envolve interações diretas entre o oceano e a atmosfera".
Explicações dadas chega o momento de perceber que efeitos pode ter o El Niño que está ativo desde o início do mês. Segundo o IPMA, "as previsões atuais de diversos modelos de previsão sazonal indicam uma probabilidade superior a 99% de permanência de condições de El-Niño até ao início de 2027". Já a probabilidade que se torne um evento muito forte ultrapassa os 80%, aumentando "os riscos de ocorrência de eventos climáticos extremos em diversas regiões do planeta".
Vamos então esclarecer as questões mais comuns.
Como afeta o nosso país?
Felizmente, em Portugal, a influência do El-Niño é "indireta e muito pouco significativa quando comparada com outras regiões do planeta, como a América do Sul ou a Austrália", onde o fenómeno por levar a eventos como "ondas de calor, episódios de seca e eventos de precipitação intensa".
Na verdade, alguns estudos revelam que o principal mecanismo de ligação acaba por ser "através da Oscilação do Atlântico Norte (NAO)" que condiciona os indicadores climáticos, mas, neste caso, "relacionados com a precipitação e com a temperatura do ar na Península Ibérica, principalmente durante o inverno do Hemisfério Norte".
Verões cada vez mais quentes em Portugal? Mais ondas de calor?
De acordo com o IPMA, nos últimos 10 anos, "os extremos em Portugal Continental parecem estar mais ligados ao aquecimento da atmosfera e à circulação na região euroatlântica do que diretamente ao índice ENSO".
É, claro, importante mencionar que um El Niño mais forte, como se prevê, acaba por aumentar a temperatura média global.
Água das praias portuguesas vai aquecer por culpa do El Niño?
Tal como explicamos, os efeitos do El Niño são, normalmente, mais sentidos em países banhados pelo Oceano Pacífico, não o Atlântico, o que chega às praias do nosso país. Por isso, as temperaturas da água podem aumentar nessa zona do mundo e não aqui.
E as temperaturas no inverno em Portugal? Mais chuva, vento e tempestades?
Não existem dados que o comprovem, apenas que historicamente, alguns episódios de El Niño estiveram associados a invernos mais secos na Península Ibérica, como explicámos anteriormente.
E, sim, o El Niño pode alterar a circulação atmosférica a nível global, mas a sua influência em Portugal tem sido considerada fraca.
