Esta região do país é comparada à Califórnia por revista americana

Penélope Cruz e Javier Bardem são os nomes mais recentes a juntarem-se à crescente lista de celebridades internacionais que visitaram o Algarve. Um artigo publicado na revista Travel + Leisure apelida esta região do sul do país de Califórnia da Europa, realçando a qualidade dos seus restaurantes, as praias e a confluência entre o campo e a cidade. 

Para a jornalista que passou dez dias no sul do país, o Algarve partilha mais do que apenas algumas semelhanças com a Califórnia. Para a revista norte-americana, esta é uma região que mantém a sua identidade cultural única, moldada por séculos de influência árabe e pela tradição portuguesa.

É talvez sobre a cena gastronómica local que a revista norte-americana mais enaltece a região: o Algarve tem mais restaurantes com estrelas Michelin do que qualquer outra área em Portugal, espelhando o domínio da Califórnia na paisagem da alta gastronomia americana.

O restaurante Vista, chefiado por João Oliveira, combina gastronomia molecular com tradições locais e é um dos locais visitados pela jornalista. Ao contrário da realidade californiana, as cozinhas algarvias têm influências norte-africanas e pratos tradicionais como a cataplana.

A arquitetura da região conta uma história semelhante de contraste. Em Olhão, o labirinto de edifícios brancos poder facilmente ser confundido com Tetuão em Marrocos ou Cadaqués em Espanha. Enquanto isso, a cidade de Vila Real de Santo António espelha a influência do Iluminismo com edifícios pombalinos perfeitamente simétricos.

A florescente cena vinícola do Algarve suscita comparações inevitáveis com Napa e Sonoma, mas com um carácter português distintivo. Na Quinta Morgado do Quintão reavivam-se castas indígenas como o crato, a negra mole ou o castelão. A sua abordagem de baixa intervenção chamou a atenção de restaurantes com três estrelas Michelin em todo o mundo, contribuindo para a atenção conferida aos vinhos da região.

Por fim, as 87 praias com Bandeira Azul do Algarve rivalizam com qualquer oferta da Califórnia, refere o artigo.