Portugal é um país de fé, pelo que de norte a sul deparamo-nos com igrejas, ermidas, capelas e santuários que não são apenas monumentos religiosos. São lugares de devoção, tradição e, por vezes, de lendas. É precisamente esse o caso do Santuário de Nossa Senhora da Lapa, na freguesia de Quintela, concelho de Sernancelhe, no coração da Beira Alta.
A origem deste santuário remonta a 1498, ano em que foi construída a primeira capela. Mas seria apenas no século XVII que os jesuítas lhe dariam a grandiosidade atual, impulsionando também a prática das peregrinações e tornando este local, a par com a Catedral de Santiago de Compostela, na Galiza, num dos santuários mais importantes da Península Ibérica.
O principal ponto espiritual do santuário está na sua capela-mor, na qual repousa a “lapa”, um rochedo dito milagroso que acolhe a imagem de Nossa Senhora da Lapa. Segundo a lenda, o altar foi erguido no local onde uma pastora chamada Joana encontrou a imagem sagrada da Nossa Senhora da Lapa, escondida por religiosos em tempos de perseguição religiosa.
O altar tornou-se desde então num espaço dedicado de fé e veneração e não são raros os relatos de milagres atribuídos à Senhora da Lapa.
Em redor do santuário, acumulam-se tesouros oferecidos por devotos – entre eles, reis e rainhas – como prova de gratidão por muitos dos milagres concedidos.
Ainda hoje a devoção mantém-se viva, sobretudo a 15 de agosto, dia em que se celebra a grande festa em honra da Senhora da Lapa. Nessa data, milhares de peregrinos rumam ao santuário, muitos a pé, para cumprir promessas ou simplesmente movidos por uma fé ancestral.
Mostramos na galeria de imagens este monumento religioso que ainda hoje move multidões ao concelho de Sernancelhe.
