A água mais quente onde já estivemos fica num país que tem mais para dar do que imaginas

Sempre que se fala em férias, procura-se por toda a parte a palavra "paradisíaco". Em Portugal temos alguns exemplos de praias que parecem um paraíso e também lá fora encontramos algumas relíquas naturais. É o caso da República Dominicana, para onde a VERSA viajou à boleia dos 50 anos da Soltour. 

Podíamos ter ido para o México ou para Cuba, quando falamos das propostas da Soltour para as Caraíbas, mas fomos mesmo para a República Dominicana, um destino que, descobriríamos mais tarde, tem muito mais para oferecer do que se possa pensar.

Isto porque a primeira ideia que nos vem à cabeça quando falamos de destinos de praia como este são férias de pulseirinha junto ao bar da piscina, que divide atenções com as espreguiçadeiras junto ao mar. Também temos, tudo isso, é certo, nos seis resorts (dois deles adults only) do complexo Bahia Principe, em Punta Cana, mas há muito mais para viver. 

Dos barcos à mixologia, mostramos uma República Dominicana diferente. 

As águas mais quentes onde já mergulhámos

Fazer praia ou piscina: eis a questão. Perguntávamo-nos todas as manhãs onde mergulhar, se na praia mesmo em frente ao hotel BP Luxury Esmeralda ou na piscina à porta do quarto, entre 360 habitações disponíveis. A resposta era quase sempre a mesma, praia, uma preferência que se deve também à água que ali encontrámos. 

Não foi preciso um termómetro para saber que a água do mar estava certamente acima dos 24ºC, de tão fácil que era entrar. Foi, podemos afirmar, em Punta Cana que mergulhámos numa das águas mais quentes de sempre, e sabemos do que falamos mesmo depois de já termos estado em Cuba ou na Tailândia. 

A praia de águas quentes (apesar do sargaço todos os dias à beira mar) é, de facto, o principal chamariz de quem faz férias na República Dominicana, no entanto, e sem saber, esperáva-nos muito mais. 

Fizemos passeios de barco, com festa e bebidas a bordo, para visitar as mais impressionantes particularidades da natureza, como o recife de Cortesito, onde é possível fazer snorkeling e avistar espécies de peixes que nunca tinhamos vistos, ou pecorrer a Costa de Bávaro para chegar até à Piscina Natural Bávaro. Aqui, parámos para pura contemplação, sem conseguir ter uma resposta para como pode existir uma água tão cristalina (já nem vamos falar da temperatura, essa é ponto assente). A beleza deste lugar faz-nos esquecer por instantes que estamos num destino turístico, de tão puro que ainda é, mas depressa voltamos à realidade e ao barco que faz a festa até ao regresso ao hotel. 

Uma vez chegados, pela primeira vez descobrimos um hotel como nunca antes, à boleia de uma atividade com a Fundação Eco-Bahia, projeto que promove iniciativas de conservação de recursos naturais e atividades de educação ambiental. Pensar em sustentabilidade de férias pode não parecer apelativo, mas não tem de se resumir (embora possa) a apanhar lixo esquecido ou plantar árvores. Convidaram-nos a descobrir as mais variadas espécies de Punta Cana e, para nossa própria surpresa, conseguimos identificar 22 espécies por todo o resort através da aplicação iNaturalist. Mais do que conhecer o complexo, passámos assim a conhecer quem nele habita todo o ano e a tomar consciência de que só existem se formos conscientes em cada ação durante as férias. 

Voltemos agora ao que nos trouxe: as águas. 

O mito da ilha (quase) deserta

Quem viaja até Punta Cana tem duas obrigatoriedades: desfrutar das Piña Coladas às 11h30 da manhã e ir até à Lagoa Azul da Ilha Saona. É famosa pelas suas águas rasas, cristalinas e de tons azul-turquesa, ideais para nadar e relaxar, mas também por um mito.

Devido às semelhanças do nome, há quem pense que foi aqui filmado o clássico de 1980 A Lagoa Azul, com Brooke Shields, no entanto, trata-se de um mito, uma vez que as cenas foram filmadas principalmente nas ilhas Fiji. No entanto, sabe-se que aqui tiveram lugar algumas filmagens de Piratas do Caribe: Navegando em Águas Misteriosas”.

Mesmo sendo das principais atrações de quem visita Punta Cana, a ilha permanece (quase) deserta, quase porque o silêncio é apenas interrompido pelos barcos que vão chegando.

Ímpar também é o cenote Iguanaboina, localizado dentro do parque de aventura Domitai Park, cercado por formações rochosas impressionantes e com um ambiente de caverna natural exuberante. 

Piña colada ou um cocktail de mixologia molécular? 

É certo que podemos pedir qualquer cocktail clássico num dos bares das várias piscinas do hotel BP Luxury Esmeralda, mas mais interessante ainda é saber como fazer um cocktail de autor. Essa é uma das propostas do resort, uma aula com o bartender e encarregado do bar Limbo, Ricardo Rodríguez, sobre como fazer um cocktail de mixologia molécular. 

No fundo, a ideia principal é usar a ciência para criar cocktails inovadores, indo além da mistura tradicional de bebidas alcoólicas, sumos e xaropes. Envolve reações químicas controladas, como aquela que experimentámos.

Sabias que se mergulhares um xarope de frutos vermelhos numa mistura de água e cálcio consegues obter uma espécie de caviar para cocktails? A descoberta foi de tal forma impressionante, que sentimos que tínhamos acabado de desvendar o segredo de um mágico, neste caso, do mágico Ricardo Rodriguez autor do Nitro, cocktail com caviar de frutos vermelhos, com ar molécular de lima e fusão de vodka. 

De Punta Cana a Miches, o fim nunca parece próximo

Depois de descobrirmos o hotel BP Luxury Esmeralda, assim como a variada gastronomia que oferece, desde um restaurante com cozinha da Mongólia, também de Itália e ainda do Brasil, seguimos caminho até Miches.

Em cerca de 1h30 chegámos à pequena cidade costeira localizada na província de El Seibo, na costa nordeste da República Dominicana, que nos últimos anos tem vindo a ganhar destaque como um novo destino turístico de luxo e ecoturismo, mais tranquilo e autêntico do que os mais tradicionais.

A questão é que não queríamos sair de Punta Cana, porque achávamos que nada poderia ser mais perfeito. Nem mesmo com o sargaço nos incomodou. E, de facto, Miches não ultrapassa Punta Cana, mas está ao mesmo nível, logo a começar pelo hotel Viva Miches by Wyndham. 

No que toca à praia do resort, desaparecem as algas, dando lugar a uma impressionante água límpida e cristalina, que, embora menos quente, ajuda a refrescar do calor tórrido que faz quando o sol fica descoberto.

Mas, mais uma vez, Miches não se resume a praia. Bem perto fica a Montaña Redonda para atividades de aventura, como tirolesa e andar num baloiço suspenso, e quem não quiser sair do hotel pode fazer uma aula de ioga pela manhã ou atividades como caiaque ou stand up paddle. 

Já para os foodies, é obrigatória uma paragem no restaurante Fusion Mediterrâneo, que apresenta comida de conforto, como um tártaro de atum e um polvo assado, assim como no conceito Fusion Latino, com propostas mexicanas e peruanas, como ceviche e arepas.

Com tanta coisa para ver, fazer e comer, até deixamos de dar conta do tempo a passar.

Quando e como viajar para a República Dominicana

As férias de verão são a altura predileta para visitar a República Dominicana e na Soltour não faltam propostas para este ano. De Lisboa para Punta Cana há voos diretos semanais às segundas-feiras, até 20 de outubro, e de Lisboa para Samaná os voos diretos vão de 27 de junho a 29 de agosto. 

Quanto a valores, começam a partir de €1.124 em julho. Podes consultar todas as opções no site do operador turístico e reservar a viagem com a tua agência de eleição.