Numa rua discreta de Lisboa, no bairro de Alcântara, há uma porta verde que passa despercebida aos mais distraídos. Não tem letreiro, não tem menu plastificado à porta, mas atrás dessa porta funciona, desde 1979, a Churrasqueira da Tapada, do senhor António.
Durante décadas, foi um segredo bem guardado do bairro, mas hoje é quase um local de peregrinação para turistas vindos da China, graças a uma aplicação chamada RedNote, com mais de 300 milhões de utilizadores, que transformou o “senhor António”, 66 anos, numa inesperada estrela digital, segundo avança a CNN Portugal. Na plataforma, descrevem-no como o “avô entusiasmado” que assa um frango “saboroso e delicioso”. E, ao que parece, não exageram.
O segredo começa no tempero. António não revela a receita, mas garante que nunca a mudou desde o primeiro dia, em 1979. Quase meio século depois, a marinada continua a ser preparada como sempre e o frango é assado lentamente no carvão, com a pele a ganhar aquele tom dourado estaladiço que faz crescer água na boca.
Antes de conquistar turistas chineses, o frango da Tapada já tinha conquistado figuras maiores da política portuguesa. Entre os clientes ilustres contam-se o antigo Presidente da República Mário Soares e o ex-primeiro-ministro Francisco Pinto Balsemão. Mas António nunca fez distinções: tanto serve um ex-chefe de Estado como o vizinho do prédio ao lado.
E são precisamente esses vizinhos que continuam a dar vida ao espaço. Muitos clientes são moradores antigos de Alcântara, habituados a entrar sem precisar de perguntar o que há, porque sabem que é sempre o mesmo, e é isso que procuram.
Mas por que razão é ainda mais famosa a churrascaria hoje do que antes? Tudo se deve aos vídeos que começaram a aparecer na RedNote, que mostravam a porta anónima e o sorriso do senhor António junto às brasas. Cresceu assim a curiosidade e essa trouxe aviões para Portugal.
Hoje muitos turistas chineses fazem fila à porta e apesar de alguns mal falarem português ou inglês, sabem dizer “frango da Tapada” com um sorriso.
Apesar da exposição inesperada, pouco mudou na rotina do senhor António. Continua a chegar cedo, a preparar o tempero em segredo, a acender o carvão. Continua a tratar os clientes pelo nome, aqueles que conhece, e a sorrir aos que vêm de longe.
Talvez seja essa a verdadeira receita do sucesso: num mundo acelerado e filtrado, a Churrasqueira da Tapada oferece algo raro, consistência de um sabor que não muda desde 1979.
