Quando pensamos em satisfazer a vontade de algo doce de forma mais sudável, é comum recorrermos à fruta como a manga ou a um adoçante natural como o mel. Mas há uma alternativa menos conhecida que começa a ganhar destaque: a fruta-do-monge.
Também chamada luo han guo, esta fruta é originária da China e pertence à família das cucurbitáceas, a mesma do melão, do pepino e da abóbora. E, mais do que qualquer outra da sua família, tem um grande potencial para a saúde.
Estudos recentes, incluindo investigações publicadas no Journal of the Science of Food and Agriculture, revelam que a fruta-do-monge é rica em compostos bioactivos (como antioxidantes, flavonoides, terpenoides e aminoácidos) que podem desempenhar um papel importante na redução do stress oxidativo, na inflamação e até na protecção contra determinadas doenças, particularmente contra o risco de cancro.
Mas não é só por isto que a fruta-do-monge é considerada uma superfruta.
Pode ser entre 150 e 200 vezes mais doce do que o açúcar, sem praticamente acrescentar calorias ou hidratos de carbono, sendo por isso muitas vezes usada como alternativa ao açúcar em produtos como iogurtes, pastelaria, bebidas e suplementos proteicos. Algumas investigações indicam mesmo que pode ajudar a reduzir os níveis de glicose no sangue após as refeições, tornando-se uma opção interessante para pessoas com diabetes ou para quem procura manter a glicemia estável.
Contudo, especialistas têm vindo a sublinhar que, por ser extremamente doce, apenas pequenas quantidades da fruta-do-monge são normalmente utilizadas, o que pode limitar o impacto nutricional direto. No entanto, não deixa de ser uma fruta promissora.
Apesar do interesse crescente, a fruta-do-monge é difícil de encontrar em supermercados em Portugal, devido ao seu custo e à complexidade do cultivo, sendo mais provável encontrá-la em lojas especializadas ou sob a forma de extracto.
Para quem quiser experimentar, é possível encomendar adoçante líquido de fruta-do-monge na loja online iHerb, uma das opções mais acessíveis para consumidores em Portugal. E quanto custa? €14,52. Mostramos galeria de imagens esta e outras alternativas disponíveis.
