É curioso pensar que foi a arte de bem servir que inspirou o conceito de fine dining e não o inverso. O que não deixa de ser previsível, se tivermos em conta que não é só a Alta gastronomia ou o que chega à mesa que nos desperta o encanto pela experiência exclusiva, por um momento único. Luxo é mais do que isso e alimenta-se de momentos, momentos que nos dão a oportunidade de enriquecer a forma como pensamos e sentimos qualquer experiência na nossa vida. As viagens são isso, na verdade, à volta de uma mesa ou à descoberta de um lugar, lembramos a comida, o que vemos, mas também lembramos as pessoas e, acima de tudo, como somos servidos e recebidos. Porque quando nos fazem sentir especiais, a experiência tem outro sabor, outra memória. No Ristorante Don Alfonso 1890 em Cascais, sentimo-nos especiais.
E é a partir da memória de uma noite única, que vos escrevo sobre uma experiência gastronómica a bordo deste italiano, residente do Legacy Hotel Cascais, Curio Collection by Hilton. E, atenção, "este restaurante não é fine dinig, é Casual Home fine dinig”, como nos disse a maître que nos acompanhou, sem pressas e numa constante conversa que seduz a mesa, dando início a uma viagem até à Costa Amalfitana e a uma cozinha que é italiana "do topo ao coração".
Aqui, a filosofia inovadora não esquece a cultura e as tradições de Nápoles, onde a sua história começou muito antes de chegar a Portugal, e respeita a sazonalidade dos produtos num menu que cria expectativas e água na boca. Mas para o qual não olhamos sem nos despedirmos do verão com um Bellini, prosseco com puré de pêssego, ou o mesmo que dizer o presságio de um jantar que o outono não esquece. Assim começa esta memória, acompanhada da melhor Focaccia com tomate assado que irás provar. Pelo menos, é assim que nos lembramos desta entrada.
Ainda sobre a degustação inicial, enquanto despertávamos o apetite com um amuse-bouche (um crocante de brioche, com pato e framboesa), chega-nos uma Pasta de Atum com Vitela (iguaria típica da Costa Amalfitana), com um granulado de ovas de atum secas, alcaparras fritas e tomate assado. Por esta altura, já é momento de levar o pão ao molho. Afinal, já nos sentimos em casa. E não há hábito mais português do que este que, curiosamente, só encontra definição na palavra italiana scarpetta... soa tão bem quanto sabe.
Vamos acompanhando tudo com um branco italiano de referência, um Pinot Grigio de Verona (Pasqua), que poderia envergonhar alguns bons vinhos portugueses, ideal para carnes brancas e pratos mais leves. Um match perfeito para o que se segue, um prato principal, uma das estrelas da Casa, ou “a estrela Michelin” como carinhosamente aqui apelidam ao Spaghetto Don Alfonso, com coulis de tomate e manjericão, queijo Parmesão ralado e uma pitada de raspa de limão fresco. E Michelin não é por acaso, a massa vem diretamente da fazenda Don Alfonso em Itália e é mesma usada no Michelin de Toronto.
Mas há mais estrelas à mesa deste jantar, até porque seguimos para o Tortelli recheado com frango assado, fondue de Burrata e trufa preta, um prato com um demi-glace mais leve, feito de frango, com óleo de trufa. E, até ao momento, o mais equilibrado. Ou assim pensamos porque a maître volta para nos explicar o amor e disciplina que existe nesta cozinha.
Claro que ainda houve tempo para a Lagosta assada com abobrinha crocante, sabor a hortelã e chalotas ao balsâmico, talvez o ex-libris de toda esta prova, que mereceu, por ser um prato mais encorpado, o acompanhamento do tinto Merlot Trevenezie (Pasqua 2022), mais uma escolha italiana descomplicada de quem nos serve entre vários sorrisos e uma boa conversa sobre o melhor de Itália.
Ainda que a escrita tenha seguido o rumo natural da experiência, poderia ter começado pelo fim, só para dar o merecido destaque às sobremesas. Quem vos escreve nunca deixou um tiramissu por provar em qualquer restaurante que se diga italiano, mas este fez-me sentir especial. O Chef executivo Nicola Restaino, o talento italiano por detrás de tudo isto, chega agora à mesa e diz-nos que “é uma sobremesa bastante simples”, talvez por isso seja na simplicidade que nos sentimos mais confortáveis.
Perdi-me de amores pelo Tiramisú, pelo Don Alfonso e por todas as pessoas que nos mostraram o que significa a arte de bem receber.
O Don Alfonso 1890, integrado no Legacy Hotel Cascais, Curio Collection by Hilton localiza-se na Avenida 25 de abril, 528 Cascais.
