Poucas histórias de ascensão social são tão marcantes como a de Chris Gardner. Hoje conhecido como empresário, orador motivacional e autor bestseller, Chris passou por uma das fases mais extremas de precariedade já relatadas por uma figura do mundo financeiro.
A sua história, imortalizada no livro The Pursuit of Happyness e no filme homónimo protagonizado por Will Smith, tornou-se um símbolo global de resiliência e mobilidade social. Vamos contá-la.
No início dos anos 80, em São Francisco, Chris Gardner trabalhava na venda de equipamentos médicos, mas a instabilidade financeira rapidamente o colocou numa situação limite. Separado e com um filho pequeno a seu cargo, viu-se sem casa e sem rede de apoio.
Durante cerca de um ano, viveu em condições extremamente precárias: abrigos, parques, transportes públicos e casas de banho de estações foram alguns dos locais onde passou noites com o filho. Apesar disso, conseguiu entrar num estágio não remunerado na corretora Dean Witter Reynolds, numa tentativa de iniciar carreira no setor financeiro (uma decisão que mudaria a sua vida).
A rotina de Chris nessa fase era exaustiva. Estudava de madrugada, trabalhava durante o dia e procurava garantir que o filho estivesse seguro e alimentado.
Mesmo sem estabilidade, conseguiu concluir o programa de formação e foi posteriormente contratado como corretor. A partir daí, começou a construir uma carreira em Wall Street, passando por empresas como Dean Witter e Bear Stearns.
Em 1987, Chris Gardner fundou a sua própria empresa, a Gardner Rich & Co., em Chicago, especializada em intermediação financeira institucional. O negócio cresceu e consolidou a sua posição no setor financeiro, permitindo-lhe mais tarde vender participação na empresa por valores milionários.
Hoje, ele e o filho, não podiam estar mais estáveis e ser mais confidentes.
O que faz hoje
Desde o lançamento da autobiografia The Pursuit of Happyness, que rapidamente se tornou bestseller do New York Times, e do filme lançado no mesmo ano, a história de Chris Gardner tornou-se numa referência global de superação.
Mas o que faz ele atualmente no dia a dia? Para além da atividade empresarial, Chris Gardner dedica-se também à filantropia e a programas de apoio a comunidades desfavorecidas e surge frequentemente em programas televisivos internacionais, conferências globais e palestras.
Como se todo o reconhecimento não bastasse, acaba ainda de ser incluido na Forbes Self-Made 250 list, ocupando a posição 67.º.
É uma incrível história de superação que, mesmo décadas depois, continua a ser das mais citadas quando se fala de superação pessoal no mundo dos negócios.
