Aos 87 anos, vende sombra na praia e desafia os preços dos concessionários

Aos 87 anos, muitos já pensam na reforma. Guerrino Ricci, porém, continua a abrir diariamente o seu pequeno espaço de praia em Riccione, na costa adriática italiana, onde trabalha praticamente sozinho, recebe clientes de longa data e mantém uma filosofia que lhe valeu fama em todo o país: cobra apenas €4 por uma espreguiçadeira e oferece gratuitamente o chapéu de sol.

Num tempo em que os preços e regras das praias concessionadas geram polémica, o seu exemplo tornou-se notícia no site italiano Il Resto del Carlino e fez dele uma figura mediática, embora continue a preferir a discrição.

Com o aspeto de um verdadeiro homem do mar, Guerrino sempre viveu ligado à costa. É concessionário do Bagno 16 desde 1974 e diz que vai "continuando mais por paixão do que pelo dinheiro."

A política de preços do Bagno 16 desencadeou um debate nacional em Itália. Enquanto muitas praias praticam valores elevados, Guerrino decidiu seguir o caminho oposto.

"Por um pouco de sombra não se podem cobrar valores exagerados. O que faço é uma espécie de promoção, porque sou idoso e, com os concursos para as concessões, corro o risco de desaparecer. Pelo menos assim os meus clientes guardarão uma boa recordação desta praia."

Na sua visão, uma praia deve continuar a assentar no essencial: "Os elementos fundamentais continuam a ser o sol, a areia e o mar."

Uma vida inteira ligada ao mar

A paixão nasceu em casa. O pai era pescador de amêijoas na zona de Marano, entre Riccione e Rimini, numa época em que ainda existiam onze embarcações dedicadas a essa atividade.

"Acho que herdei essa paixão do meu pai. Na nossa família sempre vivemos do mar. Foi aqui que nascemos."

Aos 18 anos, começou a trabalhar como nadador-salvador, e em 1974 assumiu a concessão da praia, que anteriormente era explorada por religiosas ligadas à colónia Primavera, atualmente transformada numa residência para idosos.

E Guerrino viu a praia ser transformada. Nos anos 70 e 80 existiam três filas de tendas e uma larga faixa de areia, na década de 80 com a erosão da costa as antigas 22 cabinas tiveram de ser recuadas dezenas de metros e ficaram reduzidas a apenas oito. Um bar vizinho acabou mesmo destruído pela força do mar.

O homem de 87 anos relata isso mesmo.

"Em 1985 o mar invadiu até a avenida marginal. Depois voltou a acontecer em 1990. Aqui já não havia nada. Tive de recomeçar tudo do zero."

E tudo se recompôs. Mas o tempo levou os visitantes alemães, holandeses e suecos, com exceção de Haidy, uma cliente alemã de Frankfurt que frequenta aquela praia desde a sua abertura, há mais de cinquenta anos.

Quanto à maioria dos frequentadores, é agora composta por habitantes da região e pessoas mais velhas.

"São pessoas simples. Não posso pedir €20 ou mais a quem percorre quilómetros de estrada e ainda gasta dinheiro em combustível. Acho que é justo assim."

Apesar da idade, Guerrino continua a assegurar praticamente todas as tarefas da praia sem ajuda. Apenas ao final do dia recebe o apoio da neta, Maria Chiara, que ajuda o avô a manter uma atividade com décadas.

O futuro preocupa-o

Depois de enfrentar tempestades, erosão costeira e episódios de mucilagem que afetaram o Adriático, Guerrino admite que a sua maior preocupação atual tem um nome: a Diretiva Bolkestein, que prevê novas regras para a atribuição das concessões balneares em Itália.

"Temo muito o que pode acontecer. Lutámos contra a força do mar e contra a mucilagem; agora temos de lutar também contra esta diretiva, porque ninguém sabe como tudo isto vai acabar."

Enquanto o futuro permanece incerto, Guerrino Ricci continua fiel ao mesmo princípio que o acompanha há mais de cinco décadas: manter a praia acessível, receber quem regressa ano após ano e provar que a dedicação ao trabalho não tem idade.

Aproveita a viagem a Itália para conhecer Guerrino Ricci e a histórica Villa Tasca que mostramos na galeria de imagens.