Há 98 anos era uma das maiores estações da Europa. Agora até podes lá dormir

Há locais que, em vez de ficarem presos ao passado, conseguem reinventar-se sem apagar as histórias que guardam entre paredes. Em Portugal, um desses exemplos é o The Editory Riverside Santa Apolónia Hotel, unidade hoteleira instalada na histórica estação ferroviária de Santa Apolónia, em Lisboa.

Mas não é preciso ir muito mais longe para encontrar outro caso emblemático: do outro lado da fronteira, nos Pirenéus Aragoneses, uma das mais impressionantes estações ferroviárias da Europa transformou-se num hotel de luxo onde a história continua a ser a principal protagonista.

Este mês de julho assinalaram-se os 98 anos da inauguração da histórica Estação Internacional de Canfranc, um marco que o Canfranc Estación, Royal Hideaway Hotel celebra precisamente como aquilo que é: um dos mais fascinantes exemplos de recuperação do património ferroviário europeu.

Quando abriu portas, em 1928, a estação representava muito mais do que um ponto de passagem. Inaugurada pelo rei Afonso XIII de Espanha e pelo presidente da República Francesa, Gaston Doumergue, rapidamente se tornou um símbolo da ligação entre Espanha e França e um dos complexos ferroviários mais ambiciosos da Europa.

Ao longo das décadas, a estação foi palco de alguns dos episódios mais marcantes do século XX, mas o seu destino mudou em 1970, quando o acidente na ponte de L'Estanguet interrompeu a ligação ferroviária internacional. A partir desse momento, Canfranc perdeu a importância estratégica que tinha tido durante décadas, passando a funcionar apenas como terminal. O declínio foi inevitável e, pouco a pouco, a atividade ferroviária foi desaparecendo, deixando para trás um edifício monumental praticamente entregue ao abandono.

Foi preciso esperar mais de meio século para assistir ao renascimento daquele que continua a ser um dos edifícios ferroviários mais impressionantes de Espanha. Em 2023, após um ambicioso projeto de reabilitação, nasceu o Canfranc Estación, Royal Hideaway Hotel, devolvendo à antiga estação o esplendor de outros tempos e transformando-a no maior hotel de luxo da região.

Classificado como Bem de Interesse Cultural desde 2002, o antigo terminal ferroviário mantém muitos dos elementos arquitetónicos originais, numa intervenção que respeitou o caráter do edifício enquanto o adaptava às exigências da hotelaria contemporânea.

A arquitetura continua a ser um dos grandes motivos de admiração. Projetada por Fernando Ramírez Dampierre, a estação inspira-se nos grandes terminais ferroviários franceses do século XIX, com telhados de ardósia, mansardas, pináculos de influência Art Déco e uma imponente cúpula central que recorda edifícios como o Musée d'Orsay, em Paris. Construída em betão, ferro, pedra e vidro, é hoje considerada uma das grandes joias da arquitetura industrial espanhola.

Quem ali se hospeda não encontra apenas um hotel de cinco estrelas. Dorme num edifício com quase um século de história, percorre antigas plataformas ferroviárias, descobre espaços cuidadosamente recuperados e desfruta de uma experiência gastronómica que presta homenagem ao território. Entre as propostas está um restaurante distinguido com uma estrela Michelin, reforçando a aposta numa experiência que vai muito além do alojamento.

Para assinalar os 98 anos da inauguração da estação, o hotel decidiu recuperar outro pedaço da sua memória. Através de uma reinterpretação contemporânea, recriou o banquete servido na cerimónia oficial de 1928, permitindo aos hóspedes viajar no tempo através da gastronomia e reviver a atmosfera daquele dia histórico.