Em diferentes culturas, há objetos, lugares ou rituais aos quais se atribuem poderes especiais por serem, alegadamente, capazes de trazer sorte, saúde ou até talento. Na Irlanda existe uma tradição que mistura tudo isso com uma boa dose de adrenalina: beijar a famosa Blarney Stone dentro do Blarney Castle. Para o fazer, os visitantes têm de se inclinar para trás a cerca de 25 metros de altura do chão, de cabeça para baixo, no topo do castelo medieval.
À primeira vista, parece uma proeza mais acrobática do que espiritual. Mas, para milhões de visitantes que todos os anos passam pelo Blarney Castle, este gesto faz parte de uma das tradições mais curiosas e populares da Irlanda.
A pedra está embutida no parapeito do castelo, construído em 1446 pela família MacCarthy. Para a alcançar, quem visita o monumento precisa subir até ao topo da torre e deitar-se de costas, segurando-se a barras metálicas enquanto se inclina para trás até conseguir tocar a pedra com os lábios.
Hoje em dia o ritual é relativamente seguro graças às grades e ao apoio de funcionários que ajudam os visitantes, mas nem sempre foi assim. Antigamente, as pessoas eram seguradas pelos tornozelos enquanto se inclinavam para fora da muralha.
Mas por que razão há tanta gente a sujeitar-se a esta aventura? Porque, segundo a tradição, quem beijar a Blarney Stone recebe o “dom da eloquência", isto é, a capacidade de falar com charme, persuasão e humor. Esta habilidade é conhecida como gift of the gab, algo que mistura inteligência verbal, habilidade diplomática e um toque de charme irlandês. O próprio termo blarney passou a significar discurso persuasivo ou lisonjeiro.
E está tudo relacionado com lendas antigas...
Uma das lendas diz que uma bruxa, salva de se afogar por um rei local, revelou um feitiço que concederia poderes de persuasão a quem beijasse a pedra. Há ainda teorias mais fantasiosas que ligam a pedra a relíquias bíblicas ou a pedras usadas na coroação de monarcas escoceses. O certo é que, em 2014, estudos geológicos indicaram que o material é simplesmente calcário local com cerca de 330 milhões de anos.
Verdade ou não, facto é que beijar a pedra é, há vários séculos, um ritual quase obrigatório para quem visita o sul da Irlanda. Nem famosos escritores, atores e até líderes mundiais escaparam, como Winston Churchill, que beijou a Blarney Stone em 1912, muito antes de se tornar um dos oradores políticos mais célebres do século XX.
Atualmente, estima-se que centenas de milhares de pessoas façam fila todos os anos para repetir o gesto, muitas vezes com uma mistura de nervosismo e entusiasmo.
Vê na galeria de imagens o Blarney Castle onde fica a famosa Blarney Stone.
