Já estamos em contagem decrescente para o início oficial dos Jogos Olímpicos de Inverno que acontecem, este ano, em duas cidades italianas, Milão e Cortina d’Ampezzo, cidade alpina nas Dolomitas. E, claro, a animação começa com as cerimónias de abertura no Estádio Olímpico de Milão San Siro.
É, por isso, uma ótima altura para recordar histórias incríveis que ainda hoje inspiram atletas e apreciadores da competição, como a de Hermann Maier que começou (e com muito sucesso) a sua carreira de esqui alpino representando o seu país, Áustria, em 1996.
Dois anos mais tarde, o atleta classificou-se para participar em quatro provas de esqui alpino nos Jogos Olímpicos de Nagano, no Japão, em 1998. Durante uma das suas provas, numa descida, o atleta acabou por perder o controlo e foi "projetado cerca de nove metros para fora da pista, atravessou duas vedações e caiu sobre o capacete a mais de 110 km/h", explica a CNN Internacional.
Quem estava a assistir ficou assustado, mas The Herminator, alcunha do atleta, não só sobreviveu sem ferimentos graves, como três dias depois competiu no super-G [modalidade de esqui alpino] e conseguiu ganhar a medalha de ouro. Três dias depois, conquistou uma segunda medalha de ouro no slalom gigante, outra modalidade, lê-se no website dos Jogos Olímpicos.
Mas, claro, a história deste atleta não acabou aqui. Mais tarde, no Campeonato do Mundo de 2000/2001, conquistou "o recorde masculino de maior número de vitórias numa única temporada", 13 no total. Entretanto, sofreu um acidente de mota e, por isso, não conseguiu participar nos Jogos Olímpicos de 2002 que aconteceram em Salt Lake City, Estados Unidos.
Voltou para os Jogos Olímpicos de Turim, Itália, e, aos 34 anos, recebeu duas medalhas: prata na modalidade super-G e bronze na de slalom gigante.
Reformou-se oficialmente em 2009, mas, claro, continua ligado ao desporto sobretudo como comentador, embaixador e em projetos ligados ao esqui. Podes recordar a incrível carreira do atleta na galeria de imagens.
