No coração da costa norte da Madeira, a freguesia do Seixal, no concelho do Porto Moniz, mantém viva uma das suas mais antigas e emblemáticas tradições: a Festa do Panelo. Realizada habitualmente no último domingo de janeiro, esta celebração popular transforma o Chão da Ribeira num verdadeiro palco de convívio, sendo o foco a comida.
O protagonista é o “panelo”, um prato robusto e reconfortante, composto por legumes, enchidos e carnes, muito semelhante ao Cozido à Portuguesa. Mais do que uma refeição, trata-se de um símbolo de união: as famílias e amigos reúnem-se logo pela manhã para preparar os ingredientes, confecioná-los, e, horas depois, saborear juntos o resultado.
A origem da festa remonta, segundo várias fontes locais, a um costume de jovens do Seixal que, após o Natal, juntavam carne de porco salgada e produtos agrícolas do Chão da Ribeira para uma refeição coletiva, que se tornou numa tradição quase centenária.
O Chão da Ribeira, envolto pela floresta Laurissilva e marcado pelos antigos palheiros agrícolas, reforça a ligação entre a festa, a terra e o modo de vida rural madeirense e é neste espaço que o panelo ganha vida, rodeado de música, conversas, licores caseiros e um ambiente que mistura nostalgia e celebração.
Manter viva a Festa do Panelo é preservar um evento gastronómico que reforça, ano após ano, os laços comunitários entre as velhas e as novas gerações. Este ano o evento já se realizou, a 25 de janeiro, pelo que fica já o convite para o próximo ano. A Festa do Panelo realizar-se-á a 31 de janeiro de 2027.
Mostramos na galeria de imagens e no vídeo que se segue a essência desta festa madeirense.
