Ninguém conseguiu ficar indiferente à mais recente missão espacial da NASA que levou equipa de astronautas a sobrevoar a face oculta da lua. Isto acabou por nos fazer lembrar que mais de 50 anos antes, em julho de 1969, o homem aterrou pela primeira neste que é o único satélite natural da Terra.
Foi uma missão histórica, a Apolo 11, em que participaram Neil Armstrong, Edwin "Buzz" Aldrin e Michael Collins, mas em terra ficou uma portuguesa que teve um papel muito importante: Maria Isilda Ribeiro.
Há mesmo sempre um português envolvido em tudo e, neste caso, acabou por ser esta mulher que nasceu em Vagos, no distrito de Aveiro, e emigrou para os Estados Unidos com o marido, Armando, com apenas 20 anos.
Qual foi, afinal, o papel de Maria nesta missão espacial? Na altura, estava trabalhar na Annin & Company, em Nova Jérsia, e foram as suas mãos que deram os retoques finais na bandeira norte-americana que acabou por ser deixada na Lua — e, em princípio, ainda lá está.
Mais especificamente, a portuguesa teve a oportunidade de finalizar a bandeira porque "faltava coser as bainhas, a dobra para a haste e fazer alguns remates", explicou em entrevista com a Rádio Renascença, em 2019, ou seja quando tinha 73 anos.
"Foi segredo enquanto não se soube. Não foi só lá que mandaram fazer a bandeira", contou à rádio. Eventualmente, a chefe revelou que a sua bandeira foi a escolhida por ser feita de uma "fibra especial", supostamente fibra de vidro, explica.
Já numa entrevista dada à revista Flama, em agosto de 1969, ou seja um mês depois da alunagem, a mulher confessou que só trabalhou "cinco minutos" na bandeira. Também contou o que disse exatamente o seu chefe: "És a primeira pessoa que faz uma bandeira para colocar na Lua."
Parece que a NASA nunca revelou quem fez a bandeira, o que gerou especulação e rumores, mas a empresa onde a portuguesa trabalhou sempre garantiu que foi a sua.
Entretanto, Maria, que hoje terá 80 anos, reformou-se e regressou ao concelho onde nasceu, Vagos.
Na galeria de imagens, encontras várias imagens do momento em que o homem aterrou na Lua, assim como da bandeira que tem mão portuguesa.
