Os óleos essenciais têm ganhado popularidade devido aos alegados benefícios no tratamento do stress, insónia e várias condições de saúde. Embora muitos dos benefícios associados a óleos essenciais como a citronela, bergamota, rosa e sândalo careçam de evidência científica robusta, alguns têm demonstrado resultados promissores, refere um artigo do Washington Post.
O óleo de hortelã-pimenta, pode ler-se no mesmo artigo, tem demonstrado ser capaz de relaxar os músculos do trato gastrointestinal. Uma meta-análise realizada em 2022, composta por dez ensaios clínicos randomizados, indicou também que o óleo de hortelã-pimenta é mais eficaz do que um placebo no alívio dos sintomas da síndrome do intestino irritável (SII).
O American College of Gastroenterology recomenda o óleo de hortelã-pimenta para sintomas leves de SII, particularmente para a dor abdominal, embora possa contribuir para um agravamento dos sintomas de azia.
Outro elemento que tem demonstrado efeitos positivos no sono e na ansiedade, funcionando de maneira semelhante ao medicamento pregabalina, é a lavanda. Na Alemanha, um medicamento à base de óleo de lavanda, silexan, é aprovado para o tratamento de sintomas relacionados com a ansiedade, refere o artigo do jornal norte-americano.
Vários ensaios clínicos randomizados demonstraram ainda que as cápsulas de lavanda podem melhorar os sintomas de ansiedade, por vezes superando a paroxetina, um antidepressivo comum. O óleo de lavanda também se revelou moderadamente eficaz para melhorar a qualidade do sono entre pacientes com cancro, obtendo melhores resultados do que outros óleos essenciais como camomila e laranja na aromaterapia. Normalmente, o óleo de lavanda é utilizado em massagens ou inalado diretamente após diluição, mas os seus benefícios fazem-se sentir apenas num curto espaço de tempo, uma vez que os estudos geralmente acompanham os pacientes por várias semanas.
O óleo de melaleuca possui propriedades antimicrobianas que podem ser benéficas para o tratamento da acne. Estudos notáveis incluem um ensaio de 1990 onde 5% do óleo de melaleuca foi considerado tão eficaz quanto 5% de peróxido de benzoíla, embora com uma absorção e atuação mais lentas.. Embora o óleo de melaleuca possa irritar a pele em algumas pessoas, é uma alternativa natural para quem procura controlar a acne.
Os óleos essenciais são normalmente extraídos através de métodos de destilação que utilizam vapor para obter os óleos das plantas. É crucial nunca ingerir óleos essenciais puros diretamente do frasco, pois podem ser tóxicos. Em vez disso, usa óleos especificamente formulados para ingerir. Apesar dos benefícios terapêuticos associados aos óleos essenciais referidos neste artigo, deves consultar um profissional de saúde antes de considerares a sua utilização.