Depois de vários dias com notícias alarmantes sobre o surto de hantavírus num navio de cruzeiro MV Hondius, estão a surgir, agora, relatos de um novo surto, desta vez, num cruzeiro atracado em Bordéus, no sudoeste de França, e de um vírus diferente.
De acordo com o Sol, neste momento, mais de mil passageiros e tripulantes estão confinados neste navio, operado pela Ambassador Cruise Line, "após suspeita de epidemia por norovírus". Já foi, entretanto, confirmada uma morte, o que levou as autoridades francesas a confinar os passageiros, confirma o jornal.
"Outras 50 pessoas apresentaram sintomas de norovírus", segundo as autoridades de saúde. Esta notícia chega dias depois de um surto do mesmo vírus noutro cruzeiro, nas Bahamas, o Caribbean Princess, no início da semana, lê-se na CNN Portugal.
Mas, afinal, o que devemos saber acerca deste vírus? É comum? Quem está em risco? Fomos tirar as dúvidas.
O que é o norovírus?
Saraiva da Cunha, médico especialista em infecciologia, citado pelo website do Hospital da Luz, começa por explicar que a palavra norovírus se refere a "um conjunto de diversas estirpes de vírus" da mesma família: a Caliciviridae. Revelando ainda que nos dias de hoje "conhecem-se, pelo menos, 32 genótipos distintos".
De acordo com o médico, a infeção por norovírus é "a causa mais comum de gastroenterite viral aguda em todo o mundo, após a introdução de vacinas muito eficazes contra os rotavírus, outra causa frequente de gastroenterite".
É uma infeção que não escolhe idades, ou seja, afeta todo o tipo de pessoas, mas pode ser mais séria "em crianças, especialmente nas malnutridas, nos idosos e nas pessoas com o sistema imunitário debilitado".
Também explica que os surtos de gastroenterite aguda por norovírus são frequentes, "especialmente em locais fechados onde há um contacto físico próximo e regular", como, lá está, num cruzeiro.
Quais os sintomas mais comuns?
Geralmente, os sintomas de gastroenterite aguda por norovírus "ocorrem cerca de 12 a 48 horas depois da infeção" e incluem, na maioria dos casos, vómitos, diarreia aquosa de início súbito e dor de estômago. Em algumas pessoas pode causar febre baixa, dor de cabeça e mal-estar geral.
Nas pessoas saudáveis, os sintomas tendem a desaparecer por si entre um a três dias, mas "os vírus continuam a ser eliminados nas suas fezes durante, pelo menos, mais 48 horas, pelo que continuam a ser fonte de infeção".
Como se fica infetado por norovírus?
De acordo com o médico, a infeção por norovírus "ocorre através da boca, ou mais raramente por inalação", e o contágio direto, ou seja de pessoa para pessoa, acaba por ser o mais comum.
Também certos alimentos, especialmente "mariscos e saladas, água, mãos e objetos contaminados são origens frequentes de vírus".
Trata-se de um vírus resistente que tolera uma vasta gama de temperaturas e "uma quantidade muito reduzida de vírus (entre 10 e 100 partículas) pode ser suficiente para causar uma infeção".
