Nem praia, nem spa: esta floresta em Portugal é terapêutica e recebeu uma distinção mundial inédita

Portugal está repleto de lugares que nem parecem verdadeiros. Das serras cobertas de neblina às praias de areia dourada, o país oferece refúgios capazes de surpreender tanto quem os visita pela primeira vez como quem regressa vezes sem conta. Entre esses tesouros naturais destaca-se a Mata Nacional do Bussaco, localizada na freguesia do Luso, no concelho da Mealhada, que acaba de conquistar um reconhecimento inédito.

A Mata Nacional do Bussaco foi certificada, no passado dia 17 de julho, como a primeira Floresta Terapêutica da Península Ibérica, distinção que coloca este espaço protegido entre um restrito grupo de apenas quatro florestas terapêuticas certificadas em todo o mundo (uma na Áustria e duas na Alemanha), reforçando a sua importância enquanto destino de natureza, bem-estar e conservação.

Com cerca de 105 hectares e uma história botânica que remonta a quase 400 anos, a Mata do Bussaco reúne condições únicas para este reconhecimento. A sua extraordinária diversidade vegetal, o silêncio interrompido apenas pelo som da água e das aves, a qualidade do ar e a envolvência da floresta criam o ambiente ideal para a chamada terapia da floresta, uma prática inspirada no conceito japonês shinrin-yoku, ou "banho de floresta".

Esta filosofia, cada vez mais estudada pela comunidade científica, defende que o contacto consciente com a natureza pode contribuir para reduzir o stress, melhorar o bem-estar psicológico e promover benefícios para a saúde física. Na Mata do Bussaco, estas experiências passam agora a integrar uma oferta de turismo de natureza assente na sustentabilidade e na valorização do património natural.

Segundo o presidente da Fundação Mata do Bussaco, Gonçalo Breda Marques, a certificação representa também um compromisso acrescido de "promover as melhores práticas de gestão florestal e de preservação da biodiversidade".

Classificada como Monumento Nacional desde 2017, a Mata do Bussaco alberga uma das mais importantes coleções dendrológicas da Europa, reunindo cerca de 250 espécies de árvores e arbustos provenientes de vários pontos do mundo. Entre os seus exemplares mais impressionantes encontram-se sequoias monumentais, eucaliptos-gigantes e o maior adernal conhecido a nível mundial, além de uma rica biodiversidade que inclui dezenas de espécies de aves.

A mata conta uma história

Mas a Mata do Bussaco não vive apenas da riqueza natural. O passado faz dela um verdadeiro livro de história ao ar livre. Quando em 1628 foi entregue à Ordem dos Carmelitas Descalços, os monges transformaram a floresta num local de recolhimento espiritual, introduzindo inúmeras espécies botânicas e construindo o Convento de Santa Cruz, ainda hoje um dos seus principais símbolos.

Ao longo dos séculos, a mata testemunhou momentos marcantes da história nacional. Em 1810, durante as Invasões Francesas, serviu de apoio às tropas luso-britânicas comandadas pelo Duque de Wellington na Batalha do Bussaco. Mais tarde, depois de um período de abandono na sequência da extinção das ordens religiosas, o destino da floresta mudou graças à família real portuguesa.

Foi o rei D. Carlos I quem, em 1888, mandou construir o majestoso Palace Hotel do Bussaco, concebido como refúgio da monarquia. O edifício, inspirado na arquitetura manuelina, tornou-se um dos mais emblemáticos hotéis históricos do país e continua a ser um dos ex-líbris da região. Durante os últimos anos da monarquia, reis e membros da corte encontraram ali um retiro rodeado por uma floresta singular, contribuindo para consolidar o prestígio da Mata do Bussaco como um dos locais mais exclusivos e encantadores de Portugal.

Hoje, quem percorre os seus trilhos encontra muito mais do que árvores centenárias. Descobre miradouros, capelas, fontes, o histórico convento, o museu militar e um património natural cuidadosamente preservado ao longo de gerações. É precisamente esta combinação entre natureza, história e património que faz da Mata Nacional do Bussaco um lugar único.

Com a certificação como primeira Floresta Terapêutica da Península Ibérica, este espaço ganha uma nova dimensão internacional, afirmando-se como um exemplo de como a conservação da natureza pode caminhar lado a lado com a promoção da saúde, do bem-estar e de um turismo sustentável.

Mostramos este lugar terapêutico na galeria de imagens.