Esperou 9 anos para casar e reinou durante 35. Quem foi Harald V e quem o vai suceder?

Harald V, Rei da Noruega e o monarca mais velho da Europa, morreu esta sexta-feira, 28 de agosto, aos 89 anos, no Hospital Nacional de Oslo. O Palácio Real anunciou que o rei morreu pacificamente às 06h35 locais, depois de ter sido internado a 17 de agosto para receber tratamento devido a uma rara doença do sangue.

Nas horas que antecederam a sua morte, familiares próximos visitaram-no no hospital e noruegueses começaram a deixar flores junto ao Palácio Real de Oslo. A bandeira real foi colocada a meia-haste.

Com a morte de Harald termina um reinado de 35 anos, marcado pela modernização da monarquia e pela proximidade com os cidadãos.

O menino que viveu a guerra e o exílio

Harald nasceu a 21 de fevereiro de 1937, na propriedade de Skaugum, perto de Oslo. Foi o primeiro príncipe nascido em território norueguês em 567 anos e o terceiro filho de Haakon VII e da princesa Märtha. O seu nascimento foi particularmente importante para a sucessão, já que a Constituição norueguesa da época dava prioridade aos herdeiros masculinos.

Tinha apenas 3 anos quando a Alemanha nazi invadiu a Noruega, em abril de 1940, tendo a família real de fugir para a Suécia. Dai foram para os Estados Unidos, a convite do presidente Franklin D. Roosevelt.

O jovem príncipe só regressou à Noruega em junho de 1945, depois da capitulação alemã, e retomou a sua educação, assim como a preparação para uma vida de serviço público.

Seguiram-se a formação militar e os estudos. Harald frequentou a Universidade de Oxford entre 1960 e 1962, onde estudou Ciências Sociais, História e Economia. Também se tornou um oficial da marinha norueguesa e desenvolveu uma das grandes paixões da sua vida: a vela.

Nove anos para poder casar com Sonja

No que diz respeito ao amor, o príncipe herdeiro apaixonou-se por Sonja Haraldsen, filha de um empresário norueguês. O problema? Sonja não pertencia a uma família real. Por isso, tiveram de esperar nove anos até receberem autorização para casar.

A autorização acabou por chegar e Harald e Sonja casaram-se na Catedral de Oslo a 29 de agosto de 1968.

Alguns anos mais tarde, a 17 de janeiro de 1991, Harald tornou-se rei, após a morte do pai, Olav V, e no início do reinado era visto como uma figura relativamente reservada, séria e tímida. Ao longo dos anos, porém, a sua personalidade pública transformou-se e tornou-se mais próximo do povo.

Entre os momentos mais marcantes do seu reinado, está o discurso proferido após os atentados de 22 de julho de 2011, quando o extremista de extrema-direita Anders Behring Breivik matou oito pessoas em Oslo e, depois, assassinou outras 69 na ilha de Utøya, onde decorria um acampamento de jovens do Partido Trabalhista.

Perante a tragédia, Harald V falou não só como rei, mas também como pai, marido e avô.

"Não consigo imaginar a profundidade da vossa dor", disse, segundo a BBC. "Como rei desta nação, sinto por cada um de vocês."

Novamente em 2016, o rei fez mais um discurso marcante, por ser um dos mais inclusivos de um monarca europeu contemporâneo. Para além de falar sobre o que significava ser norueguês, independentemente da origem e religião, disse que a Noruega era feita de "meninas que amam meninas, rapazes que amam rapazes, e meninas e rapazes que se amam".

Quem sucede a Harald V?

A sucessão é imediata. O príncipe herdeiro Haakon, de 53 anos, torna-se agora rei após a morte do pai e deverá reinar como Haakon VIII.

Haakon nasceu a 20 de julho de 1973 e é o único filho homem de Harald e Sonja. Estudou Ciência Política na Universidade da Califórnia, em Berkeley, e Desenvolvimento na London School of Economics. Também passou pela Marinha norueguesa.

Haakon é casado com Mette-Marit, com quem tem dois filhos. A mais velha, a princesa Ingrid Alexandra, passa agora a ser a primeira na linha de sucessão depois do pai de acordo com a Constituição norueguesa atual que não limita a sucessão ao género.

Ao morrer, aos 89 anos, Harald V deixa a mulher com quem partilhou quase seis décadas, dois filhos e seis netos. E deixa também uma imagem pouco comum entre reis: a de um monarca que sempre procurou parecer-se com os seus súbditos. Talvez por isso tenha ficado conhecido como o "rei do povo".