Habituámos-nos aos espaços de sushi de fusão, com mesas para dois, quatro ou seis, e molho de soja a pedir para mergulhar um nigiri. Mas por que não pedir mais? Mais qualidade, mais irreverência e mais autenticidade? Parece que ouviram as nossas preces, porque tudo isto encontrámos no Kureiji Izakaya.
Situado no Cais do Sodré, este restaurante tem um conceito que nos conquista logo à partida.
"O nosso conceito é um Izakaya, que diz respeito a uma taverna japonesa, onde também temos uma vertente de sushi. De Izakaya para Izakaya mudam, tal como nas tavernas portuguesas, os pratos e as especialidades. Nós temos também aqueles pratos típicos de Izakayas, que é o street food mais japonês, como os Yakitoris, os noodles e o arroz frito, mas depois temos também coisas mais nobres, como o sashimi e toda a parte do sushi com peixe fresco", diz à VERSA Diogo Esteves, sócio responsável pelo projeto.
Mas o conceito não se reduz à carta, à qual voltaremos adiante.
Antes disso, damos atenção ao balcão. Sim, ao balcão, onde se reúnem os comensais, que durante a refeição estão atentos ao que o Chef e a equipa preparam. No fundo, enquanto vamos petiscando, vamos desfrutando de uma experiência gastronómica com espetáculo.
"Os Izakayas, no princípio na história do Japão, não eram espaços para comer, eram sítios de saké. Mas como os japoneses ficavam muito bêbados, começaram a introduzir pequenas porções de comida. Quisemos recriar um bocado isso e, apesar de haver mesas, o giro é ficar ao balcão para assistir a toda a azáfama", afirma Diogo Esteves.
Um deleite de cada vez
Podíamos dizer que começámos pela comida, mas antes disso fomos aos cocktails (que também se comem). Começámos a visita ao Kureiji Izakaya com um Kureiji Samurai, um cocktail de autor, de Francisco Pires Lima, que junta gin, wasabi e yuzo e ainda uma alga comestível que harmoniza na perfeição com a acidez do blend.
Depois, sim, começámos a assistir ao espetáculo atrás do balcão, desta vez já na companhia da seleção de vinhos feita pela dupla Nuno Faria e António Maçanita, embora também seja célebre a leve cerveja Bodega sem gás da Estrella Galicia.
A primeira iguaria a ser servida foi um Taco de Atum Picante, não tão picante quanto nos preparámos, mas sem dúvida na medida certa. Seguiu-se Usuzukiri de Pregado bem fresco e depois Nigiris de lírio, shotaro, toro e barbatana de tubarão.
Agora uma pausa, necessária para ganhar espaço e para desfrutar da preparação do prato seguinte.
Falamos do Nigiri de Carabineiro, cozinhado em vinagre de arroz bem gelado, sendo as cabeças grelhadas parte da degustação. Segundo as instruções, primeiro colocamos o nigiri na boca, depois devemos agarrar na cabeça do carabineiro e sugar todo o sabor que tem para dar.
Continuando sempre no peixe, provámos a Gyosa de Camarão, a Tempura de Camarão com folha de Shusu, também a Ebi Sando, uma sandes de camarão com couve lombarda e molho tonkatsu. Para finalizar, Leite de Creme com Lemongrass.
Ir a um restaurante para ouvir música? Porque não?
"É um restaurante animado. A música é uma vertente importante para nós. Convidámos o Tiago Santos, produtor musical que também está na rádio Oxigénio, que nos faz a curadoria musical e também mete aqui som e convida DJs", refere Diogo Esteves.
Quando fala de Djs, o sócio responsável pelo Kureiji Izakaya refere-se às sessões que acontecem todas as sextas-feiras e sábados, que animam ainda mais o ambiente por si só convidativo.
Algumas das especialidades do Kureiji Izakaya estão na galeria de imagens, só falta juntares-te à festa.
