Estamos em plena Rua Castilho, em Lisboa, mas sentimo-nos no Japão em menos de nada. A viagem começa mal descemos o primeiro lance de escadas em direção ao Kikubari By Kabuki, bar independente do estrelado Kabuki, localizado nas galerias do hotel Ritz.
O Kikubari By Kabuki é o espaço ideal para um final de tarde intimista, que deve começar com um dos novos cocktails da carta e seguir para a refeição bem composta, sempre acompanhada de outro e outro cocktail. É que a nova lista é tão vasta que é difícil resistir. Ainda para mais quando nos propõem experiências únicas.
Apesar do afamado Niwa Shi, um best-seller com gin japonês, yuzu, manjericão e shiso, servido num copo que representa o Monte Fuji, optámos por outro por sugestão do bartender Pedro Calisto. Seguimos então com o Ekizochikku, cocktail sofisticado e exótico, que junta vodka Eiko, cordial de goiaba, lichia clarificada e cítrica lima kaffir. Mas a chave para o sucesso desta nova proposta está na planta apresentada no topo.
"O Ekizochikku leva vários ingredientes exóticos, como o kinome, que é a folha que vai no topo. Essa planta adormece a língua. É como uma anestesia. Há muitas pessoas que a comem para ver se é verdade ou não. É um cocktail simples com ingredientes exóticos, mas depois traz esta pequena experiência", diz-nos o bartender.
Curiosos, arriscámos a trincar o kinome e, passado alguns segundos da degustação, o efeito esperado: língua dormente, ainda assim envolvida pelas notas refrescantes do cocktail, uma sensação única e curiosa.
Mas se acham que as experiências ficam por aqui, desenganem-se. Bastou chegar à mesa o Mahjong, uma adaptação do clássico Casino, que deve o nome a uma das peças de casino mais conhecidas na cultura japonesa. No copo? Nikka Days, licor de cacau, dry curação yuzu, pistácio e palo santo. À parte? Um chocolate branco com recheio cremoso de yuzu. Restava saber como o beber.
"A minha sugestão é beber o cocktail com o chocolate lá dentro. Mas como pode derreter, proponho beber o cocktail, trincar o chocolate, e intercalar. Assim vai trazer uma mistura de sabores, com o ácido do cocktail e o doce do chocolate", explica Pedro Calisto.
Um menu na medida certa
Ir ao Kikubari By Kabuki e não experimentar a cozinha de excelência, é uma ida em vão. Os cocktails são só o início. Aliás, em dias de semana foi preparado um menu especial, o Menu Kikubari (€30/pessoa). É composto por sopa de soja fermentada Miso Shiru, uma Bento Box com quatro unidades e um Mochi do dia – uma refeição completa, perfeita para um jantar leve, que nos permite saborear a excelência da cozinha do restaurante Kabuki liderada por Sebastião Coutinho, mas num ambiente mais informal.
No entanto, quem preferir demorar-se à mesa do bar, pode antes optar pelas novas opções da carta do Kikubari, dividida em cinco secções – Sakizuke, Sashimi, Maki, Niku e Sobremesas. Entre elas destacam-se as Gyozas de Carabineiro com caviar (€36 por quatro unidades), o Prego Wagyu com teriyaki (€14) e o Niku-Take Nabe (€52), com wagyu e porco preto alentejano.
É ainda de provar o Uramaki Dynamite, com camarão, pepino, atum e maionese picante (€23), uma explosão de sabores picante.
O bar do Kabuki está aberto de terça a sexta-feira, das 12h30 à 00h, e sábado das 19h30 às 00h, mas há uma janela horária especial: entre as 17h e as 19h, de terça a sexta-feira, está disponível a Happy Hour, na qual duas bebidas valem por uma. Podem ainda ser complementadas com as combinações de finger food da cozinha, como os snacks de ostras ponzu ou o prego de toro no bolo do caco.
