Quando procurávamos uma tasca tipicamente portuguesa para acrescentar à nossa lista de lugares a conhecer, encontrámos uma publicação de João Pedro Gato sobre o restaurante Zé Manel dos Ossos, em Coimbra. O relato chamou-nos a atenção pelos elogios ao espaço.
Para quem não conhece, o Zé Manel dos Ossos é uma das tascas mais emblemáticas de Coimbra desde 1959, conhecida pela decoração com mensagens escritas pelos clientes nas paredes e por atrair filas constantes à entrada. Aqui, a cozinha tradicional portuguesa é protagonista e o sucesso é reconhecido, tanto que, mesmo ao lado, abriu recentemente o Rui Manel dos Ossos, que ecoa o legado do seu "primo" Zé Manel, ainda que as gerências sejam diferentes.
E foi precisamente no Zé Manel dos Ossos que Pedro Gato encontra uma fila que “chega à esquina e envergonha os restaurantes vizinhos, maiores e mais turísticos”. Refere que, depois de outras tentativas, desta vez chegou antes das oito da noite e conseguiu mesa.
Quanto à comida, conta que provaram petingas fritas, feijoada de javali, chanfana e os ossos que dão nome à casa. Explica que “o Zé Manel teve olho para pegar naquilo que os clientes dos talhos rejeitam”, referindo-se aos restos de carne junto à espinha, que considera os mais saborosos, estufados com cebola.
"A gastronomia portuguesa é pródiga em milagres de aproveitamento como este”, diz, e nós concordamos. Os ossos são acompanhados por arroz de feijão, descrito como espesso e de caldo substancial, que afirma ser “provavelmente do melhor" que já provou. A feijoada de javali é igualmente recomendada.
Atualmente, além de publicações de clientes, vários criadores de conteúdos gastronómicos referem o Zé Manel dos Ossos, destacando pratos como os ossos, os molhos da casa e até “as melhores batatas salteadas do mundo”.
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Nos comentários online, são várias as pessoas que concordam com esta reputação. No Tripadvisor, pode ler-se, por exemplo: “Melhor restaurante que já comemos. A barriguinha e a feijoada eram tão saborosas e incríveis. O serviço também foi excelente. Sentimo-nos como família comendo lá com eles.” Outro comentário refere: “Uma espera de 49 anos que valeu a pena. Uma ocasião de conhecer o tão afamado Zé Manel dos Ossos. Superou as nossas expectativas, um ambiente pequeno e acolhedor, a comida muito saborosa e bem servida e um tratamento informal e delicado. Para retornar.”
