O espelho do elevador não está lá por acaso: a razão e o que fazer nesse minuto

Entras no elevador, carregas no botão do andar e, sem dar por isso, olhas para o espelho. Quase todos os elevadores têm um, e quase ninguém sabe porquê. A resposta tem menos a ver com vaidade do que com a forma como o nosso cérebro lida com um espaço pequeno e com a espera.

Segundo a psicóloga Tara Well, professora no Barnard College, da Universidade de Columbia, há três razões principais. A primeira é aliviar a sensação de aperto: um espelho faz o espaço parecer maior, e isso ajuda quem sente desconforto em sítios fechados. O elevador não fica mais largo, mas a reação de quem lá está muda.

A segunda é a distração. Uma viagem curta no elevador pode parecer longa quando não há nada para fazer, e o espelho dá-nos algo para olhar, como arranjar o cabelo ou ver quem vem connosco, o que faz o tempo parecer passar mais depressa. Há quem conte que foi assim que os espelhos entraram nos elevadores: um prédio teria tido queixas de moradores por causa da demora e, depois de instalar espelhos, as queixas teriam acabado. É uma história muito repetida, mas não tem edifício, data ou fonte identificados, por isso tem de ser lida como uma explicação possível e não como um facto confirmado.

A terceira razão é a segurança e a acessibilidade. O espelho permite ver quem está atrás de nós, o que dá mais conforto, e ajuda quem usa cadeira de rodas ou leva objetos volumosos a manobrar sem ter de adivinhar o que há por trás. Estas explicações são plausíveis e muito citadas, mas importa dizer que a autora não apresenta estudos para as sustentar, e que são o tipo de razões que se aceitam pelo bom senso e não por números.

Dito isto, o espelho do elevador também funciona como um pequeno ritual do dia a dia, e é aí que ele pode ser útil. É um minuto, às vezes menos, antes de chegares ao escritório, a uma reunião, a um jantar ou à casa de alguém. Se aproveitares, há pequenos gestos que fazem diferença.

Começa por endireitar as costas. Quem se vê de relance ao espelho costuma ajustar a postura sem pensar, e uns ombros mais abertos mudam a forma como entras na sala. Passa a mão pelo cabelo, vê se a gola está direita e se não ficou nenhuma migalha ou mancha à vista. Se tiveres comido há pouco, confirma que não tens nada nos dentes.

Depois, respira fundo uma vez. Parece pouco, mas ajuda a baixar o ritmo antes de uma conversa importante. E experimenta sorrir, nem que seja só para ti. Um sorriso ligeiro pode ajudar a relaxar a cara, e muitas vezes é o que falta quando chegamos ao andar com a cabeça noutro sítio.

Se o elevador estiver cheio, não é preciso fazer nada disto. Basta um olhar de relance e deixar o resto para quando chegares, porque o espaço é partilhado e o mais simples é respeitar os outros.

No fundo, o espelho do elevador é uma pequena ajuda: acalma, distrai e, se quiseres, serve de último ajuste. Da próxima vez que entrares, repara nele, mas sem exagerar. A viagem dura pouco.