Adeus, forno: as castanhas fazem-se em 5 minutos no micro-ondas, sem fumo e sem sujar

Com o São Martinho a aproximar-se, as castanhas voltam às mesas. Só que nem sempre há tempo, ou vontade, de ligar o forno ou de ficar de olho na frigideira. De acordo com os especialistas, há uma forma rápida, limpa e sem fumo de as fazer: o micro-ondas. Mas com um passo que não podes saltar, sob pena de ouvires um estoiro lá dentro.

O problema é a água. As castanhas frescas têm bastante, e ao aquecer forma-se vapor debaixo da pele. Se esse vapor não tiver por onde sair, o resultado é uma explosão garantida. Por isso, antes de as cozinhares, tens de fazer um pequeno corte que funcione como válvula de escape.

O truque está na faca. Faz um corte em cruz na parte de cima de cada castanha, de maneira a atravessar tanto a casca dura como a pele mais fina do interior. Além de evitar que rebentem, este gesto facilita o descasque depois. Coloca as castanhas num recipiente próprio para micro-ondas, numa única camada. Se tiveres muitas, faz por fornadas: assim cozem por igual e ficam tenras por dentro sem secarem.

Depois vem a água. Antes de ligares o micro-ondas, deita um fio de água no fundo do recipiente. Não é preciso cobrir as castanhas, basta criar um pouco de humidade para gerar vapor e conseguir um efeito parecido com o do assado tradicional, em muito menos tempo. A seguir, tapa o recipiente com uma tampa especial para micro-ondas ou com película de plástico furada, para o vapor sair sem salpicos.

Quanto tempo? Programa a potência máxima e deixa as castanhas durante quatro a cinco minutos. O tempo exato depende da potência do aparelho e do tamanho das castanhas, por isso convém ir ver a partir do minuto quatro. Estão prontas quando as duas peles, a de fora e a de dentro, se abrirem ligeiramente. Se ainda não, dá-lhes intervalos de 30 segundos até ficarem tenras.

E agora o passo que quase todos esquecem: espera uns minutos antes de as descascar. O vapor que fica lá dentro amolece a pele e ajuda a tirá-la sem queimares os dedos. A partir daí, comes assim, ainda quentes, ou usas em receitas doces e salgadas.

Quem já experimentou defende ainda que esta receita é mais saudável do que fritar ou assar no forno, porque nesses métodos se tende a abusar do óleo ou da manteiga, que em pequenas quantidades não fazem mal, mas em excesso podem ser um risco. Se já costumas assar as tuas sem gordura, a diferença é menor. Ainda assim, para quem não tem lareira nem castanheiro à porta, cinco minutos de micro-ondas chegam para ter o cheirinho de outono em casa.