“Pedra, papel ou tesoura?”. Parece uma brincadeira e é, contudo, tornou-se séria quando levou a jogadora número 287 do Squid Game: The Challenge, da Netflix, a ganhar um dos maiores prémios num reality show. Mai Whelan, com 55 anos, derrotou o adversário Phill Cain, de 27 anos, neste jogo, sangrando-se assim a grande vencedora do concurso inspirado numa das séries de maior sucesso da plataforma de streaming.
É só mais uma batalha ultrapassada pela vietnamita que fugiu aos oito anos durante a queda da antiga Saigão, que culminou em 1975 com a tomada da capital do Vietname do Sul, pelas forças comunistas do norte.
Fez depois a sua vida no Estado da Virgínia, EUA, mas é certo que as adversidades da infância contribuíram para a força e resiliência que a caracterizam e levaram a eliminar mais de 400 adversários jogo após jogo até merecer o prémio do enorme mealheiro, que somava uma quantia de 4,56 milhões de dólares (cerca de 4,175 milhões de euros) ─ uma das mais elevadas atribuídas num reality show, logo a seguir aos 5 milhões de dólares da edição americana do programa The X Factor.
E qual foi um dos primeiros investimentos que Mai Whelan fez, ainda antes de ter o prémio em mãos? Segundo uma entrevista da vencedora ao The Sunday Times, um vestido preto Ralph Lauren (marca com opções até aos €6.150 nesta cor). À lista juntam-se uns sapatos Jimmy Choo (que podem ir até aos 8 mil euros) e uma ida ao cabeleireiro para fazer um novo corte de cabelo e marcar esta mudança prestes a acontecer na sua vida.
"Prestes" porque, na verdade, Mai ainda não recebeu o prémio. “Sinto-me como Tom Cruise em 'Jerry McGuire'”, desabafou na entrevista. "Mostrem-me o dinheiro!".
Contudo, há uma justificação para o facto de Mai Whelan, que venceu o Squid Game: The Challenge em fevereiro, ainda não ter recebido o dinheiro (e a concorrente sabe qual). No contrato, é dito que o prémio só seria entregue após a primeira temporada ficar disponível na Netflix, o que aconteceu a 22 de novembro.
A vencedora do concurso deve assim estar prestes a receber a sua fortuna para comprar quantos vestidos Ralph Lauren quiser e cumprir todos os restantes planos: comprar uma casa e doar uma parte a “instituições de caridade para desfavorecidos, e a organizações de proteção da vida selvagem e de combate às alterações climáticas”.